改革开放以来，高度增长的经济为工业带来了巨大的发展，在重化学工业领域，中国的钢铁生产量已经占到了世界的40%，成为世界的钢铁大国。精炼石油的产量也达到了二的水平。但这些高污染产业的发展给环境带来了沉重的负担，根据环境统计数据，在工业废水的排放方面，2007年中国工业废水的排放量占到了全国废水总排放量的44.3%。目前为止，国内水质恶化情况十分严重，极大的危害了人体健康且破坏了生态环境，其中主要原因为工业废水、生活污水的超标排放，工业废水检测是指导废水处理设施稳定运行和实施环境管理的依据。
工业企业等各行业生产过程中排出的废水，统称工业废水。包括生产废水、冷却水和生活污水等。按工业企业的产品和加工对象可分为造纸废水、纺织废水、制革废水、农药废水、冶金废水、炼油废水等。
工业废水检测的检测项目为：流量、pH值、悬浮物（SS）、阴离子表面活性剂（LAS）、浊度、色度、透明度、石油类、动植物油、电导率、五日生化需氧量（BOD5）、硫化物、溶解氧（DO）、化学需氧量（CODCr）、高锰酸盐指数、氨氮（NH3-N）、总氮（IN）、总磷（LP）、氰化物、挥发酚、硫酸盐、氯化物、硝酸盐氮、亚硝酸盐氮、氟化物、游离氯和总氯、挥发性有机物、苯胺类化合物；汞、铜、镉、总铬、六价铬、钠、砷、钙、锰、镍、硒、铅等重金属等废水检测项目。
工业废水检测有助于工业企业及时了解所排放废水中污染物分布情况以及污染浓度，通过依据废水水质检测数据来对目前污染程度和环保工作进行全面的掌握，从而科学的评定环境保护工作质量。工业废水的水质检测是环境管理相关工作的基础和进行环境管理的主要凭证，工业废水检测工作对环保管理来说具有非常重要的意义和作用。
